नई दिल्ली ।। राजधानी के जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में 2 से 11 दिसम्बर तक आयोजित होने वाले सैफ कप फुटबाल टूर्नामेंट के नौंवे संस्करण में भारत और पाकिस्तान की टीमों को अलग-अलग ग्रुपों में रखा गया है।
टूर्नामेंट का उद्घाटन मुकाबला पाकिस्तान और बांग्लादेश की टीमों के बीच खेला जाएगा जबकि मौजूदा चैम्पियन भारत अपने अभियान की शुरुआत अफगानिस्तान के खिलाफ तीन दिसम्बर को करेगा।
वर्ष 1999 के बाद भारत पहली बार इस टूर्नामेंट की मेजबानी करेगा। पांच बार की चैम्पियन भारतीय टीम को श्रीलंका, अफगानिस्तान और भूटान की टीमों के साथ ग्रुप ए में रखा गया है वहीं पिछले वर्ष की उप विजेता मालदीव को पाकिस्तान, बांग्लादेश और नेपाल की टीमों के साथ ग्रुप बी में रखा गया है।
भारतीय टीम फुटबाल की सर्वोच्च संस्था- फीफा विश्व रैंकिंग में इस समय 160वें स्थान पर है जबकि उसके ग्रुप की अन्य टीमों में बांग्लादेश (141), नेपाल (144), श्रीलंका (177) और अफगानिस्तान (173) वहीं भूटान (199) वें स्थान पर हैं।
दोनों ग्रुप में शीर्ष पर रहने वाली दो टीमों के बीच नौ दिसम्बर को सेमीफाइनल मुकाबला खेला जाएगा।